O marcă de rom, doi proprietari. O bătălie care se poartă de decenii între Cuba şi gigantul Bacardi pentru marca de rom Havana Club a fost relansată odată cu promulgarea unei legi americane criticate de Havana.

Intitulată „legea privind mărcile furate nerecunoscute în SUA” şi semnată pe 1 decembrie de preşedintele Joe Biden, aceasta a fost prezentată în 2023 în Congres de parlamentari democraţi şi republicani, între care Marco Rubio, viitor şef al diplomaţiei americane şi un contestatar al puterii comuniste de la Havana.
Noua lege le interzice tribunalelor şi agenţiilor federale americane să recunoască mărcile comerciale considerate „confiscate ilegal” de guvernul cubanez în timpul naţionalizărilor care au urmat după revoluţia din 1959, cu excepţia situaţiei în care proprietarul original nu şi-a dat acordul pentru utilizarea mărcii.
În timpul prezentării proiectului de lege, parlamentarii au făcut referire în mod expres la cazul romului cubanez şi în special la marca Havana Club, scrie France Presse pe 8 ianuarie într-un articol preluat de presa de limbă franceză.
Aceasta face obiectul, de mai multe decenii, unei bătălii judiciare între Cuba, a cărei întreprindere Cuba Ron este asociată din 1993 într-un joint venture cu grupul francez Pernod Ricard, şi gigantul Bacardi, moştenitorul afacerii familiale din Santiago de Cuba ale cărei bunuri au fost naţionalizate.
Havana Club este comercializată în 125 de ţări din lume prin intermediul unui organism numit CubaExport, cu excepţia SUA din cauza embargoului american în vigoare din 1962.
În pofida acestui lucru, din 1976 Cuba a reuşit să înregistreze marca în SUA timp de 20 de ani, ceea ce Bacardi a contestat începând din 1995. Firma a început atunci să comercializeze în SUA propriul său rom sub marca Havana Club.
Din punctul de vedere al Bacardi, chiar dacă este fabricat în Puerto Rico, romul său are rădăcini cubaneze pentru că respectă, potrivit firmei, reţeta originală a Havana Club creată în 1934 de familia Arechabala, exilată după revoluţie şi care şi-a pierdut drepturile asupra mărcii în 1974.

Un produs extrem de profitabil

De atunci litigiul încă nu s-a încheiat. Miza este una de mărime, piaţa romului fiind una înfloritoare. Potrivit unui raport recent al cabinetului de consultanţă Research and Markets, cu sediul la Dublin, piaţa mondială de rom ar urma să cunoască „o rată de creştere anuală medie de 7,7% între 2024 şi 2031”, trecând „de la 19,1 miliarde de dolari în 2024 la 32,2 miliarde de dolari în 2031”.

Muzeul Havana Club din Cuba – Wikimedia Commons

Dacă în 2016 Biroul american al proprietăţii intelectuale (USPTO) a reînnoit pentru zece ani înregistrarea mărcii Havana Club de către CubaExport, promulgarea legii la începutul lui decembrie ar putea complica o eventuală prelungire din 2026.
Fără nicio surpriză, Bacardi, şi-a exprimat satisfacţia pentru adoptarea textului într-un scurt comunicat trimis France Presse, în timp ce grupul Pernod Ricard s-a declarat dezamăgit de adoptarea unei legi „care pune sub semnul întrebării drepturile sale de lungă durată asupra mărcii Havana Club în SUA”.
Din cauza embargoului sticlele de Havana Club nu pot fi vândute pe teritoriul SUA, dar grupul francez estimează că într-o zi sancţiunile vor fi ridicate şi că va avea de suferit dacă marca este deja utilizată de un concurent pe piaţa americană.
John Kavulich, director al Consiliului comercial şi economic Cuba-SUA, cu sediul la New York, susţine că este vorba despre „un succes imens de rentabil pentru Bacardi”, care a cheltuit puţin bani pentru a face lobby „pentru atingerea obiectivului” promulgării legii. De altfel, legea care serveşte interesele firmei a provocat puţine dezbateri între democraţi şi republicani, a subliniat el.
După dezgheţul de scurtă durată în timpul mandatelor lui Barack Obama (2009-2017), a urmat o linie dură în primul mandat al republicanului Donald Trump (2017-2021), cu o întărire a sancţiunilor împotriva insulei, în timp ce guvernul democrat al lui Joe Biden nu a readus în discuţie măsurile predecesorului său, a cărui politică faţă de Cuba s-ar putea înăspri din nou.
Havana a criticat dur noua lege, despre care a afirmat că „deschide calea consolidării furtului mărcilor cubaneze legal înregistrate” în SUA. „O dată în plus, guvernul american cedează intereselor obscure ale sectoarelor anti-cubaneze cele mai agresive”, a acuzat guvernul cubanez.