În urmă cu 50 de ani, un atentat cu bombă spectaculos în plin centrul Madridului al organizaţiei separatiste basce ETA împotriva numărului doi al regimului franchist, amiralul Luis Carrero Blanco, marca începutul sfârşitului dictaturii.

Petrecut în cartierul Salamanca pe 20 decembrie 1973, acest atentat a rămas în anale ca prima operaţiune de amploare a ETA.
Personaj-cheie al regimului din anii 1940, Luis Carrero Blanco, în vârstă de 69 de ani, numit cu şase luni înainte şef al guvernului de Franco, se deplasa în acea dimineaţă cu maşina la birou după ce asistase la slujbă, aşa cum făcea în fiecare zi.
Cu puţin timp înainte de 09.30, o explozie de amploare, provocată de mai multe zeci de kilograme de dinamită plasate într-un mic tunel săpat sub asfalt la numărul 104 de pe strada Claudio Coello, punea capăt acestei rutine, dând în acelaşi timp o lovitură fatală franchismului.

Maşină aruncată la 20 de metri înălţime

Sub efectul exploziei, maşina – un Dodge negru luxos de peste o tonă – era aruncat la peste 20 de metri înălţime, aterizând în curtea unei mănăstiri. Găsit în agonie în interiorul maşinii, Carrero Blanco a murit în timp ce era transportat la spital.
Primii poliţişti care au ajuns la faţa locului au crezut iniţial că este vorba despre o explozie provocată de gaz. Decesul lui Carrero Blanco este anunţat în cursul dimineţii, dar cauzele exploziei, care s-a soldat şi cu moartea şoferului său şi gărzii de corp, sunt trecute la început sub tăcere.
Adevărul a fost dezvăluit la miezul nopţii, într-o declaraţie la televiziune a ministrului Informaţiei.
Se va afla apoi că timp de săptămâni membrii unui comando au săpat un tunel de şapte metri sub şosea pentru a plasa o bombă, pornind dintr-un subsol din vecinătate şi dându-se drept sculptori pentru a justifica zgomotul.

Luis Carrero Blanco în 1967 (Wikimedia)

După atentat, comandoul a reuşit să părăsească Madridul şi să se refugieze în Franţa. Pe 28 decembrie, ETA a revendicat atentatul, intitulat „Operacion Ogro”, în cadrul unei conferinţe de presă la Bordeaux.
Niciodată regimul nu mai suferise o astfel de lovitură, comentează France Presse într-un articol preluat de presa francofonă pe 19 decembrie. Simbolul franchismului dur, Carrero Blanco, un militar care a luptat în timpul războiului civil (1936-1939) era, de fapt, omul de încredere al şefului statului. Acest amiral era un „catolic până în vârful unghiilor, un bărbat care ar fi putut trăi în secolul al XVI-lea”, a spus despre liderul comunist spaniol Santiago Carrillo.
În preziua atentatului, el se întâlnise cu secretarul de stat de atunci, Henry Kissinger, care a murit recent.

Ziua în care Franco a plâns în public

La funeralii, Franco, foarte în vârstă şi slăbit, a plâns pentru prima oară în public. Dictatorul, care urma să moară la mai puţin de doi ani mai târziu, nu a mai fost niciodată acelaşi. „El a ajuns la limită, fizic şi psihologic”, a declarat Laureano Lopez Rodo, pe atunci ministru al afacerilor externe, într-un documentar al televiziunii publice RTVE.
Impactul morţii lui Carrero Blanco asupra istoriei Spaniei face în continuare obiectul unei dezbateri în ţară.
În opinia unora, decesul său a ruinat orice şansă de a perpetua dictatura lui Franco cu Carrero Blanco în frunte. Din punctul de vedere al altora, atentatul nu a produs de fapt nicio schimbare, pentru că restaurarea democraţiei era inevitabilă. În orice caz, asasinatul a ilustrat şi a sporit fragilitatea unui regim în agonie.

În ceea ce priveşte ETA, al cărei prim asasinat data din 1968, moartea lui Carrero Blanco va marca începutul veritabil al valului de atentate sângeroase care vor îndolia Spania timp de aproape patru decenii, mult după moartea lui Franco.
Pe 13 septembrie 1974, o bombă provoca moartea a 13 persoane şi rănirea altor 70 la o cantină din Madrid.
Înfiinţată în 1959, organizaţia separatistă, care a depus armele în 2011 şi s-a autodizolvat în 2018, este considerată vinovată de peste 850 de morţi.