Mafia din Foggia, numită „a patra mafie” din Italia după mult mai cunoscutele Cosa Nostra, ‘Ndrangheta şi Camorra, este în prezent cea mai violentă din peninsulă, după ce multă vreme a fost subestimată de autorităţi şi considerată un fenomen rural.

A fost nevoie de un pistol la tâmplă pentru ca Lazzaro D’Auria, un agricultor din regiunea Apulia, în sudul Italiei, să cedeze în cele din urmă pretenţiilor mafiei.
El a rezistat mai multor tentative de extorcare în trecut, refuzuri care s-au soldat cu ameninţări şi pagube provocate proprietăţilor şi recoltelor sale. Însă vizita din zori a unui grup de peste zece bărbaţi pe câmpul său de tomate, între care un lider înarmat, l-a convins în cele din urmă să accepte să plătească 150.000 de euro pe an.
A doua zi, în loc să plătească, el a mers la poliţie, devenind una dintre puţinele victime care depune plângere împotriva mafiei din oraşul Foggia, o organizaţie criminală multă vreme rămasă în umbră, dar care este în prezent cea mai violentă din peninsulă.
„Dacă mai mulţi locuitori s-ar implica, mafia locală ar putea fi slăbită. Timp de 40 de ani, mafia din Foggia şi-a făcut afacerile fără a fi deranjată, dar în ultimii 17 ani a suferit eşecuri”, explică pentru AFP Lazzaro D’Auria, care trăieşte sub protecţia poliţiei din 2017, relatează arabnews.fr pe 17 martie.
„Locuitori din Foggia, depuneţi plângere!”, imploră antreprenorul de 57 de ani, care vede în arestările recente ale poliţiei un semn că se poate lupta cu mafia dacă locuitorii reuşesc să-şi depăşească temerile.
Multă vreme subestimată şi considerată un fenomen rural care se limitează la litigii sângeroase între clanuri, această „a patra mafie” – după Cosa Nostra în Sicilia, ‘Ndrangheta în Calabria şi Camorra la Napoli – a fost în cele din urmă luată în serios de autorităţi.
Cea mai tânără dintre organizaţiile mafiote italiene exploatează fără milă provincia Foggia: trafic de droguri, atacuri cu mână armată, furturi de maşini şi extorcări.
„Este o mafia rudimentară, primitivă. Foarte violentă, foarte agresivă”, spune Ludovico Vaccaro, procuror din Foggia.
În timp ce principalele organizaţii mafiote au trecut de la moduri de acţiune violente la activităţi mai puţin vizibile şi mai rentabile, inclusiv în cadrul economiei legale, mafia din Foggia este încă în prima fază.

„Batalioanele se confruntă şi se ucid între ele”

„Astăzi, mafiile au evoluat, trag mai puţine focuri de armă, caută o strategie mai discretă pentru a nu ieşi în evidenţă”, observă Ludovico Vaccaro. „În timp ce această mafie trage focuri de armă şi ucide pentru a-şi afirma dominaţia asupra teritoriului”, adaugă el.
Apelativul „mafia din Foggia” este o formulă care reuneşte diferite grupuri implicate în mai multe sectoare criminale.
Provincia Foggia, care se întinde de la promontoriul Gargano de la Marea Adriatică până la suprafeţele agricole din interior, se află pe locul al treilea în ceea ce priveşte rata omuciderilor şi cinci din cele 16 crime comise anul trecut sunt legate de mafia locală.
„Batalioane” formate pe baza legăturilor familiale care controlează fiecare o zonă geografică cooperează adesea între ele şi îşi împart profiturile acţiunilor criminale pentru a-i plăti pe membri şi a-i susţine pe cei aflaţi în închisoare.
„Când apar conflicte privind împărţirea acestor profituri ilicite (…) batalioanele se confruntă şi se ucid între ele”, explică un responsabil al poliţiei din Foggia, Mario Grassia.
Fiecare grup are specialitatea sa, de la furt armat din camioanele de marfă în zona Cerignola, până la atacuri cu explozibil asupra faţadelor magazinelor sau a autovehiculelor, pentru a-i convinge pe proprietarii care ezită să plătească, în oraşul Foggia.
În zona San Severo, agricultorii precum Lazzaro D’Auria îşi descoperă adesea măslinii doborâţi, recoltele arse sau vitele furate.

Lazzaro D’Auria, un agricultor din regiunea Apulia, a preferat să facă plângere la poliţie, decât să plătească o taxă de protecţie de 150.000 de euro pe an mafiei din Foggia – AFP (lepoint.fr)

Pe coastele peninsulei Gargano – unde debarcă atât turiştii, cât şi încărcăturile de droguri provenind din Albania – mafia este în mod special violentă.
În urmă cu patru ani, un craniu uman a fost lăsat în faţa unei clădiri municipale pentru a-i transmite un mesaj primarului din Monte Sant’Angelo. Tot ca gest de intimidare, capul unei capre străpuns de un cuţit a fost trimis în acelaşi an avocatului mamei unei victime a mafiei date dispărute.
Potrivit anchetatorilor, mafia din Gargano este cunoscută pentru că îşi execută victimele cu împuşcături în faţă, dar şi pentru că abandonează cadavrele în grote subterane.

„Nimeni nu a vorbit”

Corespondentul France Presse a avut ocazia de a însoţi poliţia la o serie din locurile din Foggia unde au avut loc crime sângeroase care au terorizat populaţia de-a lungul anilor.
El a putut vedea locul unde antreprenorul Giovanni Panunzio a fost împuşcat mortal în 1992 după ce a fost primul care a denunţat public mafia locală, ferma abandonată unde poliţia a dejucat un atac asupra unui om de afaceri în 2022 sau cafeneaua a cărei proprietar a fost ucis cu o lovitură de cuţit în 2020 în timpul unui jaf. Există însă multe alte locuri de acest gen.
„În prezent, nu există un război al mafiei, ci reglări de conturi”, declară un poliţist sub acoperirea anonimatului.
În noiembrie, Nicola Di Rienzo, un tânăr de 21 de ani, a fost împuşcat de cinci ori într-o grădină publică. Asasinul său de 17 ani s-a predat la poliţie câteva ore mai târziu, dar între timp „nimeni nu a vorbit, nimeni nu a văzut nimic, nimeni nu a auzit nimic”, a povestit el.
Responsabilul din poliţie Mario Grassia este îngrijorat în special de faptul că trei crime din 2022 au fost comise de minori, într-un context de delincvenţă juvenilă în plină creştere.
„Cei care fac parte din aceste bande de adolescenţi au legături de rudenie cu persoane cu legături cu crima organizată”, susţine el.
Un alt subiect de preocupare este infiltrarea mafiei în instituţiile publice. Consiliul municipal din Foggia a fost dizolvat în 2021 pentru că a fost inflitrat de mafia şi primarul a fost arestat pentru corupţie. Alte patru consilii municipale din provincie au fost dizolvate din 2015.

Un climat de frică

În ultimii ani, mai mulţi lideri mafioţi au fost încarceraţi în cadrul unor tentative ale autorităţilor de a recăpăta controlul de la organizaţiile criminale, dar rămân încă multe de făcut.
Ministrul de interne Matteo Piantedosi s-a deplasat în februarie la Foggia pentru a linişti populaţia, promiţând întărirea securităţii, în special prin instalarea de camere video.
Însă potrivit parchetului ar fi nevoie şi de mai mulţi poliţişti, judecători şi tribunale pentru a lupta împotriva „climatului de frică şi intimidare şi a sărăciei socioculturale”.
Provincia are în prezent un singur tribunal, unde 12.000 de cazuri penale sunt în aşteptarea judecăţii. „Pe acest teritoriu vast, fie statul controlează situaţia, fie o fac infractorii”, avertizează Vaccaro.
Anul trecut, câmpurile cu cereale ale lui Lazzaro D’Auria au fost incendiate, la fel ca şi trei dintre tractoarele sale. Mai grav este însă, consideră el, faptul că banca sa a redus la jumătate liniile de credit întrucât îl consideră un client „de mare risc”.
El vrea totuşi să vadă crâmpeie de speranţă în recentele arestări şi condamnări care arată că statul se mobilizează în sfârşit împotriva mafiei. „Mă simt mult mai în siguranţă ca înainte, dar teama este în continuare prezentă”, mărturiseşte el.