Megalopolisul futurist saudit NEOM se va întinde pe 170 km şi va avea doi zgârâie-nori acoperiţi de oglinzi, potrivit noilor planuri prezentate de prinţul moştenitor Mohammed bin Salman, care nu au risipit îndoielile privind fezabilitatea economică şi de mediu a proiectului.

Numite „The Line”, cei doi imenşi zgârâie-nori paraleli de 500 de metri înălţime se vor afla în centrul oraşului de pe malul Mării Roşii, proiect de pionierat de mai multe sute de miliarde de dolari al lui Mohammed bin Salman, lider de facto al regatului, care încearcă să-şi diversifice economia de ţară petrolieră, scrie lepoint.fr pe 27 iulie, preluând un articol al AFP.
Cu taxiurile sale zburătoare şi roboţii săi domestici, NEOM a făcut să vorbească despre el de când a fost anunţat prima dată în 2017, chiar dacă arhitecţii şi economiştii i-au sub semnul îndoielii fezabilitatea.
Iniţial, NEOM a fost prezentat drept un „Silicon Valley” regional, un centru al biotehnologiei şi al tehnologiei digitale care urma să se întindă pe 26.500 kilometri pătraţi.
Însă la prezentarea de luni seară, 25 iulie, a „The Line”, prinţul moştenitor saudit a venit cu o viziune şi mai ambiţioasă, descriind un oraş utopic fără maşini, cel mai adecvat vieţii „de pe întreaga planetă”.
Ideea este de a regândi viaţa urbană pe o suprafaţă de numai 34 kilometri pătraţi pentru a răspunde „crizelor de spaţiu locuibil şi de mediu”, a adăugat el, provocând din nou scepticismul unora.
„Conceptul a evoluat atât de la concepţia sa iniţială că uneori este dificil să îi determini direcţia”, comentează Robert Mogielnicki, din cadrul Arab Gulf States Institute de la Washington.

Ţelul principal: un boom demografic

Autorităţile au evocat în trecut cifra de un milion de locuitori la NEOM. Prinţul moştenitor a fixat acum ştacheta la 1,2 milioane de locuitori până în 2030 şi nouă milioane în orizontul lui 2045, mizând pe un boom demografic necesar, potrivit lui, pentru a face din Arabia Saudită o putere economică capabilă să rivalizeze cu oricine în toate sectoarele.
La scară naţională, obiectivul este de a atinge 100 de milioane de locuitori în 2040, „aproape 30 de milioane de saudiţi şi 70 de milioane sau mai mulţi de străini”, faţă de circa 34 de milioane de locuitori astăzi, a declarat Mohammed bin Salman.

„Este interesul principal al construcţiei NEOM: creşterea capacităţii (demografice – n.r.) Arabiei Saudite (…) Şi cum o facem de la zero, de ce să copiem oraşele normale?”, a mai spus MBS.
Cu o lăţime de numai 200 de metri, „The Line” trebuie să răspundă etalării urbane necontrolate şi dăunătoare mediului, suprapunând case, şcoli şi parcuri, după modelul „urbanismului cu gravitaţie zero”.
Rezidenţii vor avea acces la „toate nevoile lor cotidiene” în cinci minute de mers pe jos, precum şi la alte facilităţi precum piste de ski în aer liber şi „un tren de mare viteză care va parcurge oraşul de la un capăt la altul în 20 de minute”, potrivit comunicatului de presă publicat luni.
NEOM va avea propria sa lege, în curs de elaborare, dar responsabilii saudiţi au anunţat deja că nu au intenţia de a ridica interdicţia de consum de alcool impusă în regatul conservator.

Un proiect cu un cost „fără precedent”

O altă provocare pentru NEOM este respectarea promisiunilor în materie de protecţie a mediului în Arabia Saudită care s-a angajat, fără a-i convinge pe apărătorii drepturilor omului, să atingă neutralitatea din punctul de vedere al emisiilor de CO2 până în 2060.
Potrivit unui video promoţional publicat luni, situl va fi în întregime alimentat cu energii regenerabile şi va prezenta „un microclimat temperat pe toată durata anului cu o ventilaţie naturală”.
NEOM este bine poziţionat pentru a beneficia de energie solară şi eoliană şi oraşul ar urma să găzduiască cea mai mare uzină de hidrogen verde din lume, susţine Torbjorn Soltvedt, din cadrul cabinetului de consiliere Verisk Maplecroft. „Însă fezabilitatea NEOM în ansamblul său nu este clară, dată fiind amploarea şi costul fără precedent al proiectului”.

Costul „primei faze”, care va dura până în 2030, este evaluat la 1.200 miliarde de riali saudiţi (circa 319 miliarde de dolari), potrivit prinţului Mohammed bin Salman.
Pe lângă subvenţiile guvernamentale, fondurile ar urma să provină din sectorul privat şi din cotarea la bursă a NEOM, prevăzută să aibă loc în 2024.
Finanţarea rămâne o provocare potenţială, chiar dacă contextul actual, marcat de creşterea substanţială a preţului petrolului, este mai favorabil pentru regat decât în timpul pandemiei de COVID-19.
În plus, „finanţarea nu este decât o parte a ecuaţiei”, subliniază Robert Mogielnicki.
„Cererea este cel mai dificil de cumpărat, mai ales atunci când li se cere oamenilor să participe la un experiment privind viaţa şi munca în viitor”, a mai spus el.