Să mănânci în spatele gratiilor, îmbrăcat în uniforma în dungi a deţinuţilor. Este oferta unui restaurant din Teheran care le propune clienţilor săi să petreacă un moment în „închisoare” şi să ajute prin sumele cheltuite la eliberarea celor care putrezesc în închisori din cauza datoriilor neplătite.

Numită „Celula 16”, ideea acestui restaurant s-a născut în timpul detenţiei celor doi fondatori, Benyamin Nakhat, de 31 de ani, şi Arman Alizadeh, de 30 de ani.
„L-am întâlnit pe asociatul meu în timp ce eram în arest preventiv. Am lucrat la piaţa de fier din Teheran dar am dat faliment. M-am trezit la zdup, fără niciun ban”, a declarat pentru France Presse Benyamin Nakhat, scrie pe 8 februarie levif.be, într-un articol preluat de pe AFP.
Arman Alizadeh lucra la rândul său în exporturi, dar la un moment dat a acumulat prea multe datorii şi nu le-a mai putut plăti.

Ori în Iran, spre deosebire de cele mai multe locuri de pe pământ, legea este foarte severă cu cei care emit cecuri fără acoperire, care nu plătesc dota promisă la căsătorie sau eşuează în rambursarea unor împrumuturi bancare. Ei rămân în închisoare până când împrumutul este rambursat.
În total, 11.000 de iranieni sunt deţinuţi pentru că nu şi-au plătit datoriile, potrivit unor responsabili din sistemul penitenciar. În 2019, numărul total de deţinuţi din ţară era de 240.000, potrivit agenţiei oficiale Irna.
În închisoare, Benyamin Nakhat şi Arman Alizadeh au devenit prieteni. Doi ani mai târziu, în aprilie 2016, şi-au deschis restaurantul în estul capitalei.

„Pentru decor a fost uşor. Am reprodus locul în care am fost deţinuţi”, a povestit zâmbind Benyamin Nakhat.
„Vrem să arătăm că închisoarea nu este neapărat un loc pentru cei răi. Deţinuţii sunt uneori oameni care nu au comis crime, dar care au avut ghinion. Asta i se poate întâmpla oricui”, a afirmat el.
Ţara se confruntă cu o gravă criză economică, consecinţă în special a reintroducerii de către SUA a sancţiunilor împotriva Iranului, dar şi a unei inflaţii anuale de 60% şi a devalorizării regulate a monedei naţionale, rialul.

Donaţii şi reinserţie socială

Format din şapte „celule”, fiecare putând găzdui şase până la şapte „deţinuţi”, restaurantul a cunoscut repede succesul datorită entuziasmului reţelelor sociale. Apoi, cum pofta vine mâncând, asociaţii au inaugurat alte două restaurante, unul tot la Teheran şi altul la Ispahan.
Însă cei doi proprietari nu au uitat de foştii lor tovarăşi de suferinţă. „O parte din încasările restaurantului ajută la eliberarea deţinuţilor” aflaţi în închisoare pentru datorii neplătite, a explicat Alizadeh.

„Vrem s-i ajutăm pe deţinuţi colectând fonduri. Îi asistăm pe deţinuţii îndatoraţi lansând uneori campanii pentru a le cere ajutor donatorilor sau clienţilor”, în special pe Instagram.
„Îi alegem pe cei care ni se par prioritari, de exemplu, o persoană căsătorită cu copii sau o persoană bolnavă şi incapabilă să lucreze pentru a rambursa împrumutul”, a adăugat el.
Suma donaţiilor variază. Într-o zi, a povestit Nakhat, „am participat la o emisiune de televiziune pentru a solicita ajutorul telespectatorilor. Potrivit responsabililor programului, s-au strâns şase miliarde de riali”, respectiv 209.000 de euro.

„Celula 16” contribuie şi la reinserţia persoanelor abia ieşite din închisoare. „În mai multe rânduri, deţinuţii eliberaţi au venit să muncească la restaurant”, a afirmat Nakhat.

O cauză populară

Lupta lor este susţinută de mai multe asociaţii filantropice sau religioase, precum şi de celebrităţi iraniene. În total, 113,5 milioane de euro au fost adunaţi în 2021 pentru această cauză, potrivit Irna.
Însoţită de două dintre prietenele ei, Hasti Berjissian, de 24 de ani, apreciază conceptul „Celulei 16”.

„Venim aici de la deschidere. Mâncarea este bună dar noi vrem în special să-i ajutăm pe deţinuţi”, a spus această tânără iraniană, responsabilă de achiziţii într-o uzină, savurând o pizza.
Într-o altă celulă, Shiva Shemshaki, de 33 de ani, sărbătoreşte aniversarea soţului ei. „Vin aici pentru că unul dintre prietenii noştri este în închisoare de nouă luni pentru datorii neplătite. El a cumpărat marfă, dar a fost ruinat de inflaţie”, a povestit ea.