Cine râde la urmă râde mai bine, spune un vechi proverb. În timpul Primăverii arabe, comicul Bassem Youssef s-a dedicat trup şi suflet satirei care îi viza pe liderii egipteni, făcându-şi compatrioţii să râdă în hohote. Zece ani mai târziu, în Egiptul preşedintelui Sissi, umorul nu mai este binevenit. Acest fost chirurg în vârstă de 46 de ani trăieşte în prezent în SUA, temându-se să se întoarcă în ţara sa, unde autorităţile au limitat drastic libertatea de expresie.

„Îmi place viaţa mea în America”, a declarat pentru France Presse Bassem Youssef, în cadrul unui interviu realizat prin videoconferinţă, din Dubai, relatează site-ul Liberation pe 21 ianuarie. „Poate singurul lucru care îmi lipseşte este mango-ul egiptean”, a adăugat el cu ironie.
Bassem Youssef a devenit celebru pe YouTube după revolta populară din ianuarie 2011, care a dus la căderea preşedintelui Hosni Moubarak.
În „El Bernameg” (Programul) el îi ridiculiza în fiecare săptămână pe oamenii puterile din toate categoriile, de la militari şi până la imami, cu un umor foarte muşcător.
Însă în 2014 el a trebuit să părăsească Egiptul, după suspendarea show-ului săi, în care îl satirizase pe Abdel Fatah al-Sissi, pe atunci candidat în alegerile prezidenţiale şi care ulterior a câştigat detaşat scrutinul.

Audienţă de 40 de milioane de oameni

Bassem Youssef a luat în derâdere cultul personalităţii faţă de noul om forte al ţării, ale cărui portrete se aflau peste tot, de pe căni până în patiserii.
De la sosirea sa la putere, Abdel Fatah al-Sissi a lansat o represiune fără milă împotriva oricărei forme de opoziţie, islamistă sau liberală, aruncând în închisoare artişti, jurnalişti, intelectuali, avocaţi sau politicieni.
În prezent comicul locuieşte în California şi a început o nouă carieră în stand up, este podcaster şi scriitor, dar nu îşi ascunde amărăciunea.
„Nici măcar nu voi spune că sunt un exilat. Am trecut de faza asta”, a mărturisit el.
„Când îţi spui că eşti în exil te gândeşti când te-ai putea întoarce acasă. Eu nici măcar nu mă mai gândesc la asta”, a spus comicul, care nu a putut merge la funeraliile tatălui său în Egipt.

După „revoluţia” din ianuarie, medicul cu un zâmbet larg şi ochi albaştri a cucerit un public larg în Egipt, şi chiar dincolo de graniţele ţării, prin modesta sa emisiunea de pe Youtube din 2011, filmată în debaraua casei sale. Show-ul a devenit un program televizat extrem de popular, vizionat de milioane de telespectatori.
„O mare parte din succesul El Bernameg era datorat circumstanţelor (….) Nu putem să o luăm de la capăt, pentru că acele evenimente nu mai există”, a spus el, referindu-se la protestele monstru din ianuarie-februarie 2011.
„Nicio altă emisiune nu va mai aduna 40 de milioane de persoane în fiecare săptămână. Şi trebuie ca toţi, şi eu în primul rând, să trăim cu acest lucru”, a adăugat Bassem Youssef.
În pofida legăturii sale cu revoluţia, comediantul, urmărit de 15 milioane de persoane pe reţelele sociale, refuză să se prezinte drept „militant” politic.
„Am spus mereu că rolul unui umorist, al unui artist sau al unui comediant se limitează la ecran”, a afirmat el.

Bassem revine cu o emisiune în Dubai

„Eu cred că revoluţia era ceva care trebuia să se întâmple. Era ceva natural. S-a transformat poate în ceva la care nu speram dar aşa s-a întâmplat”, a adăugat Bassem Youssef. Ar trebui ca aceste evenimente să reprezinte şi o ruptură cu „modul de gândire tradiţional”.
Pentru revenirea sa la publicul arab, noua sa emisiune „Cere-i lui Bassem”, difuzată pe canalul saudit Asharq la Dubai, se va focaliza pe pasiunea sa pentru alimentaţia pe bază de plante.

„Până la urmă sunt medic”, a spus el. „Este un mod de a reveni la lumea arabă fără riscurile pe care le cunoaştem”, a mai spus comicul, care afirmă că doreşte „să ajute oamenii să se simtă mai bine”.
Bassem Youssef continuă să producă umor în SUA. El a avut apariţii la mai multe emisiune populare, printre care cea a prietenului său Jon Stewart, celebrul comic american cu care este adesea comparat. Pentru a se adapta la acest nou public, el l-a luat la ţintă inclusiv pe preşedintele la final de mandat Donald Trump.
Dar nostalgia nu l-a părăsit. „Nu puteţi să termini complet cu ţara ta de origine, pentru că eşti în continuare egiptean. Face parte din tine”, a mai declarat el.