Înarmat numai cu tastatura sa, un blogger de 22 de ani animă principalul mijloc de comunicare folosit de manifestanţii din Belarus în provocarea fără precedent pe care au lansat-o împotriva regimului autoritar al lui Aleksandr Lukaşenko. Stepan Svetlov este fondatorul Nexta (Cineva), un canal de pe aplicaţia Telegram urmărit de 2,1 milioane de abonaţi care a contribuit la mobilizarea manifestanţilor şi le permite acestora să partajeze fotografii şi înregistrări video de la adunările şi violenţele de pe străzile din Belarus.

„A început ca un proiect şcolar”, spune Stepan Svetlov, care are şi numele de familie Putilo, într-un interviu acordat France Presse la Varşovia, unde trăieşte în exil sub protecţia poliţiei după ce a primit ameninţări cu moartea, relatează sâmbătă Le Point.
Doi poliţişti păzesc intrarea în Dom Bialoruski (Casa belarusă), o organizaţie fondată de un val precedent de imigranţi belaruşi, la doi paşi de Parlamentul polonez.

„Un semn de respect”

Stepan Svetlov, cântăreţ şi solist la trompetă, a fondat Nexta în 2015. Acesta era la origine un canal de YouTube pentru partajarea de videoclipuri muzicale satirice despre Belarus, guvernat cu o mână de fier de preşedintele Lukaşenko din 1994.
Doi ani mai târziu, el a început să difuzeze buletine de ştiri săptămânale şi şi-a dat seama că acestea sunt urmărite de zeci de mii de persoane.

Trecerea pe Telegram, o aplicaţie utilizată de mişcările de protest din lumea întreagă datorită criptării solide şi a asigurării anonimatului, a avut loc în 2018, după o serie de percheziţii în casa sa din Belarus.
„A fost primul semn că autorităţile îmi apreciază munca, un semn de respect”, afirmă cu ironie Stepan Svetlov, al cărui tată este jurnalist la Belsat, un canal televizat pentru Belarus cu sediul în Polonia şi care este susţinut de această ţară.

Manifestanţii „nu sunt singuri”

Acuzat în ţara sa de organizarea de tulburări în masă, bloggerul riscă 15 ani de închisoare.
„Bineînţeles, nu este corect. Noi vrem manifestaţii exclusiv paşnice (…) Autorităţile sunt cele care au început să lovească, să tragă şi să utilizeze tunuri cu apă”, spune el. Însă tânărul recunoaşte că Nexta a jucat într-adevăr un rol în coordonarea manifestaţiilor, în condiţiile în care „nimeni altcineva nu o poate face pentru că ar fi imediat arestat”.
„Chiar şi la 500 km de frontieră, continuăm să fim cetăţeni belaruşi care vor să joace un rol, să-şi aducă propria contribuţie la schimbări”, susţine el.
„Nexta şi alte canale pe Telegram joacă un rol foarte important pentru a-i apropia pe oameni. Ei pot vedea că nu sunt singuri”, afirmă Stepan Svetlov.
După alegerile contestate de la 9 august, în momentul de vârf al protestelor împotriva preşedintelui Lukaşenko, Nexta primea în jur de 200 de mesaje pe minut, spune fondatorul său.
Volumul informaţiilor – circa 100.000 de mesaje pe zi – a obligat mica echipă de patru persoane din spatele Nexta să se concentreze asupra conţinutului foto şi video care, potrivit lui, este mai uşor de verificat.

Li se întâmplă să le ceară oamenilor să trimită copii ale cărţilor lor de identitate, să examineze coduri şi să realizeze comparaţii cu alte surse. Dar, spune Stepan Svetlov, canalul se bazează înainte de toate pe surse regulate şi de încredere.
Potrivit lui lui Valeri Karbalevici, analist al Radio Free Europe/Radio Liberty, Nexta joacă un „rol crucial” în logistica protestelor, anunţând ore şi locuri de adunare.
„Toţi bloggerii altădată populari în Belarus au ajuns în închisoare şi un singur canal Telegram care operează din străinătate este în măsură să coordoneze manifestaţiile”, a declarat el pentru France Presse.
Analistul independent Vladimir Maţkevici susţine că Nexta Live are „cea mai mare influenţă şi cea mai mare audienţă” în legătură cu protestele în curs.

Nexta vrea să se extindă

„Avem nevoie de cel puţin opt oameni pentru a procesa această cantitate de informaţii”, evocând ideea unui studio de editare video şi de conţinut consacrat actualităţii ruse şi ucrainene.
„40% dintre abonaţi provin din exteriorul Belarus”, în principal din Rusia şi Ucraina, spune el.
Înainte de manifestaţii, canalul trăia exclusiv din venituri publicitare, care sunt insuficiente pentru a se dezvolta.
Marea sa speranţă este să-şi vadă ţara devenind „un stat european democratic normală”. „Manifestaţiile vor continua până la victoria poporului”, este convins Stepan Svetlov.