Uganda a mobilizat armata pentru a lupta împotriva roiurilor uriaşe de lăcuste care afectează întreaga regiune a Africii de Est. „Un roi de 40 până la 80 de milioane poate consuma echivalentul în hrană” pentru 35.000 de persoane pe zi, spune o responsabilă a unei agenţii ONU, dar s-a estimat că un roi uriaş din Kenya ar fi format din până la 200 de miliarde de insecte.

Imediat ce aerul este încălzit de aerul matinal, un roi de lăcuste se ridică din arborii de karité, culturile de mazăre şi ierburile înalte din savana din nordul Ugandei pentru a provoca noi pagube.
După ce au depus mari eforturi pentru a stropi cu pesticide aceste insecte, soldaţii se opresc pentru a admira spectacolul uimitor al acestui nor opac care dă impresia că dansează pe cer înainte de a se îndepărta spre nord, prea departe pentru a mai fi văzut, scrie France Presse, într-un articol preluat miercuri de voaafrique.com.
Armata ugandeză şi responsabilii guvernamentali trebuie acum să meargă în altă parte să vâneze acest duşman derutant, care s-a abătut în ultimele nouă luni asupra a nouă ţări din Africa de Est.
Aceste lăcuste au ajuns luni în Sudanul de Sud. Teama de o criză umanitară majoră este puternică într-o regiune unde 12 milioane de persoane sunt deja subnutrite, potrivit Agenţiei Naţiunilor Unite pentru agricultură şi alimentaţie (FAO).
„Un roi de 40 până la 80 de milioane poate consuma echivalentul în hrană” pentru 35.000 de persoane pe zi, explică pentru France Presse Priya Gujadhur, înaltă responsabilă a FAO în Uganda.
La Atira, un sat izolat, în jur de 160 de soldaţi protejaţi de o ţinută din plastic cu glugă, mască şi ochelari pulverizează cu insecticid de la răsăritul soarelui arborii şi plantele.
Aşezat la umbra unui arbore de Neem, generalul Sam Kavuma discută cu civili, în timp ce lăcustele cad moarte în jurul lor. Un miros acru de produse chimice pluteşte în aer.
Zakaria Sagal, un ţăran de 73 de ani, desţelenea un câmp la Lopei, un sat aflat la circa 120 km distanţă, pentru a-l pregăti pentru cultivarea porumbului şi a sorgului, când, fără niciun semn de avertisment, un roi de lăcuste s-a abătut asupra lui.

Guvernele sunt în panică

„Din partea asta şi din cealaltă, m-au înconjurat”, povesteşte el, arătând cu mâinile în toate direcţiile. „Încă nu am plantat nimic şi dacă revin la momentul recoltei, vor distruge totul. Nu suntem deloc pregătiţi pentru asta”, adaugă el.
Centrul de previziuni şi de aplicaţii climatice al organizaţiei regionale Igad (ICPAC) a avertizat marţi că ouăle depuse de lăcuste de-a lungul migraţiei lor vor ecloza în următoarele două luni, la venirea sezonului ploilor în regiune.

Asta va coincide cu perioada recoltei şi ar putea cauza „pierderi semnificative şi potenţial agrava situaţia alimentară”, a anunţat ICPAC într-un comunicat.
Din 2018, o o lungă perioadă de secetă a fost urmată de ploi abundente, ceea ce a creat „condiţii cu totul ideale” pentru reproducerea lăcustelor, spune Priya Gujadhur.
Guvernele din Africa de Est au fost luate pe nepregătite şi sunt în prezent „în modul panică”, estimează ea. Roiurile au lovit deja Etiopia, Somalia, Eritreea, Tanzania, Uganda, Djibouti, Kenya, Sudan şi Sudanul de Sud.
Roiurile de lăcuste pot avea dimensiuni incredibile. În Kenya, unul dintre aceste roiuri a fost estimat la 2.400 kmp, respectiv aproape echivalentul unui oraş ca Moscova. Ceea ce ar putea însemna până la 200 de miliarde de lăcuste.
„Un roi de o asemenea mărime poate consuma hrana a 85 de milioane de persoane pe zi”, afirmă Priya Gujadhur.

„Mi-e atât de frică”

Autorităţile ugandeze ştiu că un nou val migrator de lăcuste ar putea pune din nou probleme în săptămânile care urmează, dar în prezent ele se limitează să gestioneze situaţia actuală.
Responsabila FAO salută reacţia „foarte puternică şi rapidă” a guvernului ugandez, dar afirmă, cu îngrijorare, că armata nu este cea mai indicată să gestioneze acest gen de operaţiune. „Oamenii de ştiinţă şi experţii în agricultură trebuie să fie cei care iau lucrurile în mâini”, crede ea.
Soldaţii lucrează de două zile fără oprire, încercând să păstreze contactul cu roiurile care se deplasează imprevizibil.
Generalul Kavuma recunoaşte că principala ameninţare vine de la ouăle care nu au eclozat, dar se declară încrezător că armata va reuşi să vină de hac şi acestui pericol.
„Trebuie doar să le vaporizăm. Avem pesticidele pentru acest lucru. Tot ceea ce ne rămâne de făcut este să localizăm locurile unde s-au oprit şi au dormit (…). În două săptămâni vom reveni, ouăle vor ecloza şi va veni timpul să le distrugem vaporizându-le”, dă el asigurări.
Elizabeth Namoe, de 40 de ani, o comerciantă din satul vecin Moroto, venise în vizită la familia ei din Lopei atunci când au ajuns în zonă roiurile de lăcuste.
„Când vin lăcustele, mănâncă tot ce este verde. Animalele vor muri pentru că nu vor avea nimic de mâncare, apoi va veni rândul oamenilor. Copiii vor fi loviţi de foamete (…) Mi-e atât de frică”, mărturiseşte ea.