Preşedintele rus Vladimir Putin s-a lansat într-o „diplomaţie a şoimului” luna trecută, cu prilejul unor vizite în Orientul Mijlociu, oferindu-le şoimi regelui Salman al Arabiei Saudite şi prinţului moştenitor al emiratului Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed Al Nahyan. În Rusia însă această pasăre răpitoare este fragilizată de braconaj şi de traficul spre regiunea Golfului, unde creşterea, dresarea şi utilizarea şoimilor pentru vânătoare este o tradiţie foarte populară.

Şoimul de tundră, cel mai mare dintre şoimi, este foarte preţuit pentru mărimea şi inteligenţa sa. În Rusia, el trăieşte în tundra şi în taigaua din regiunea arctică. Acum, un proiect de anvergură susţinut de Kremlin pentru creşterea şi exportul acestor păsări de pradă îi alarmează pe oamenii de ştiinţă, care se tem de abuzuri şi de creşterea traficului cu aceste animale, scrie Journal de Montreal într-un articol preluat de pe France Presse.
Odinioară foarte preţuite de ţari, aceste păsări de pradă sunt în prezent protejate în Rusia, unde capturarea lor ilegală poate aduce o pedeapsă de până la patru ani de închisoare.

„Fructul oprit”

Potrivit lui Brad Wood, crescător din SUA care vinde şoimi unor clienţi arabi, „majoritatea crescătorilor ca mine ştiu că numeroşi şoimi tineri din Rusia au fost trimişi ilegal din Rusia în Orientul Mijlociu”, unde sunt utilizaţi pentru vânătoare sau pentru crearea de hibrizi rezistenţi la căldură.
„Şoimii sălbatici sunt fructul oprit”, a mai spus el, afirmând că o astfel de pasăre de pradă poate aduce până la 100.000 de dolari.
Aşa se face că braconierii nu se dau înapoi de la nimic pentru a prinde păsările, iar contrabandiştii le ascund apoi în radiouri vechi, scaunele de la maşină sau chiar propriii pantaloni înainte de a lua avionul sau de a traversa o frontieră terestră, potrivit rapoartelor oficiale.
Mulţi şoimi nu supravieţuiesc însă acestor călătorii spre Golf. Alţii mor din cauza climei deşertice din regiune. Unii reuşesc totuşi să ajungă la clienţii care şi i-au dorit, adeseori în urma unor vânzări private pe bază de invitaţie, potrivit lui Brad Wood.

Evgheni Lobkov, specialist în şoimi, afirmă chiar că un braconaj la „scară industrială” se practică de decenii în Kamceatka, în Extremul Orient rus, unde există mai mulţi preţioşi şoimi albi.
Braconieri bine echipaţi lucrează aici la vedere, spune el, estimând că sute de păsări sunt capturate în fiecare an.
Iar acest trafic este rareori pedepsit de justiţie. În 2013, un bărbat arestat de vameşii ruşi cu 29 de păsări asupra lui a dispărut după ce cauţiunea sa a fost plătită de ambasada Emiratelor Arabe Unite, relatează media locale.

Crescătorie gigantică

Autorităţile ruse au anunţat în octombrie că vor amenaja în Kamceatka un centru de creştere de 1.000 de şoimi pe an şi vor să deschidă cinci unităţi suplimentare pentru „a reconstitui populaţia de şoimi ruşi” diminuată de braconaj.
Un centru de aceste dimensiuni ar fi cel mai mare din lume, spune biologul şi crescătorul britanic Nick Fox.
Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a salutat acest „proiect de parteneriat”, sugerând că şoimii vor fi exportaţi în Golf. Ministrul mediului din Emiratele Arabe Unite, Thani al-Zeyoudi, a declarat pentru canalul rus RT că lucrările vor începe „în următoarele luni”, evocând un „parteneriat” cu Rusia.
Deşi şoimii de tundră nu sunt în pericol, vânzarea lor nu este autorizată decât dacă păsările de pradă sunt crescute în structuri înregistrate conform Convenţiei privind Comerţul Internaţional cu Specii Periclitate de Faună şi Floră Sălbatică (CITES).

Nu se ştie dacă centrul care urmează să fie înfiinţat în Kamceatka va dispune de o astfel de licenţă. Şucrat Razakov, viitorul său director, a furnizat cei doi şoimi albi oferiţi de Putin în timpul vizitei în Golf.
Potrivit contului său de Instagram, el conduce o crescătorie în Kârgâzstan, de unde 200 de şoimi au fost importaţi de EAU în 2017. Această crescătorie, care este deţinută în coproprietate de un rus şi de un cetăţean din Emirate, nu deţine licenţa CITES.
În opinia lui Serghei Ganusevici, un specialist în şoimi care îi consiliază pe vameşii ruşi, proiectul din Kamceatka este „propice corupţiei, periculos pentru mediu şi fără fundament biologic”.
În loc să se construiască crescătorii gigantice, „ar fi mai bine să se pună capăt braconajului şi contrabandei şi şoimul va fi bine”, a adăugat Ganusevici.